Киселинно-основният характер на разтворите може да бъде определен чрез използването на универсален индикатор.

Универсалният индикатор представлява смес от различни индикаторни вещества, които променят цвета си в зависимост от pH на разтвора. Той предоставя точна информация за стойността на pH в диапазона от 1 до 14, като всеки цвят съответства на определена стойност на pH:

-> При киселинна среда (pH < 7) универсалният индикатор променя цвета си в нюанси на червено, оранжево или жълто.
-> При неутрална среда (pH = 7) показва зелен цвят.
-> При основна (алкална) среда (pH > 7) преминава в сини, синьо-зелени или лилави оттенъци.

Примери: HCl е силна киселина, а NaOH – силна основа.